न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा को $567 मिलियन एक ऐसे फंड में जमा करने का आदेश दिया है, जो उसके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स द्वारा बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को हुए कथित नुकसान को संबोधित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह निर्णय मार्च में हुई जूरी के फैसले के बाद आया है, जिसमें पाया गया कि मेटा ने जानबूझकर बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य के क्षरण में योगदान दिया और अपने प्लेटफॉर्म्स पर बाल शोषण को रोकने के लिए पर्याप्त उपाय नहीं किए। इस नवीनतम आदेश के साथ, मामले में मेटा की कुल वित्तीय देयता अब $942 मिलियन है।
अदालत द्वारा निर्धारित $567 मिलियन में से, $420 मिलियन न्यू मैक्सिको में युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं को वित्तपोषित करने के लिए आवंटित किए जाएंगे। शेष राशि को रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रीनिंग सेवाओं, और अन्य पहलों के लिए अगले पांच वर्षों में उपयोग किया जाएगा। इसके अतिरिक्त, अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बाल सुरक्षा उपायों को बढ़ाने का निर्देश दिया है। इसमें आयु सत्यापन प्रणालियों में सुधार, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों पर स्पष्ट जानकारी प्रदान करना, और 13 वर्ष से कम आयु के संभावित उपयोगकर्ताओं की पहचान करने के तरीकों का विकास शामिल है।
अदालत ने यह भी आवश्यकता जताई है कि मेटा स्कूलों या बाल सुरक्षा संगठनों के साथ मिलकर 13 वर्ष से कम आयु के बच्चों के खातों की रिपोर्टिंग के लिए एक प्रणाली स्थापित करे। कंपनी को इस आयु से नीचे के उपयोगकर्ताओं से एकत्रित व्यक्तिगत जानकारी को हटाना होगा और अदालत की आवश्यकताओं के अनुपालन पर साल में दो बार प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होगी। हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको में सभी उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य आयु सत्यापन लागू नहीं किया, क्योंकि इससे न्याय और बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा पर चिंता जताई गई।
मेटा ने इस निर्णय को खारिज कर दिया है और अपील करने की योजना की घोषणा की है। कंपनी का दावा है कि वह उपयोगकर्ता सुरक्षा के लिए प्रतिबद्ध है और पहले से ही हानिकारक सामग्री और ऑनलाइन सुरक्षा मुद्दों से निपटने के लिए विभिन्न उपायों को लागू कर चुकी है। यह मामला मेटा पर बढ़ते कानूनी दबाव को उजागर करता है, जिसमें आरोप है कि उसके प्लेटफॉर्म्स युवा उपयोगकर्ताओं पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। संयुक्त राज्य भर के अन्य राज्यों में इसी तरह के मुकदमे चल रहे हैं।